Academisch Genootschap
Parklaan 93
Dr. K.C. Innemee
Gast-onderzoeker bij de opleiding Geschiedenis, Universiteit van Amsterdam
Egypte heeft een lange traditie van geletterdheid, die naadloos doorloopt van ca. 3000 v.Chr. tot de huidige dag. Met de opkomst van het Christendom werd ook een nieuwe boekvorm populair. De codex (een boek met pagina’s) verdrong het volumen (boekrol) omdat het praktischer is. Vanaf de 3de eeuw v.Chr. was de bibliotheek van Alexandrië wereldberoemd. Na de verwoesting van deze legendarische bibliotheek namen kloosterbibliotheken deze rol over. Pas in de 16de-17de eeuw, toen het kloosterleven in Egypte in verval raakte, verloren deze bibliotheken hun functie. In de 18de en 19de eeuw ‘ontdekten’ westerse verzamelaars, waaronder Assemani, Curzon en Von Tischendorf, de oude bibliotheken en wisten ze deze voor een appel en een ei te plunderen ten behoeve van het Vaticaan, het British Museum en de bibliotheek van St. Petersburg. Alleen de bibliotheek van het Grieks-Orthodoxe Catharina-klooster heeft deze periode bijna ongeschonden doorstaan. In de lezing wordt een overzicht geboden van de belangrijke rol van boeken in Egyptische kloosters en wordt duidelijk hoe die boeken hun weg vonden naar het Westen.