Dr. Victor Hunink
De Romeinse keizer Hadrianus staat te boek als een ‘goede’ keizer, maar het beeld dat de antieke bronnen van hem geven is minder eenduidig. Hij regeerde bijna 21 jaar en stierf op 62-jarige leeftijd aan een hartfalen. Zijn openbare optreden wordt geprezen, maar zijn gedrag in de privésfeer riep ook twijfels en vragen op. Hij liet naar Griekse gewoonte zijn baard staan, waarmee hij brak met de Romeinse mode van eeuwen. Op zijn reizen vergezelde zijn geliefde Antinoüs hem: een Griekse jongen van buitengewone schoonheid, die hij na diens dood zelfs tot god verklaarde. Hadrianus is door latere schrijvers vaak verguisd vanwege zijn (homoseksuele) relatie met Antinoüs. Zijn huwelijk met Vibia Sabina was slecht. In de lezing bekijken we deze tweespalt. Aan het slot gaat speciale aandacht uit naar de vier bewaard gebleven gedichtjes van zijn hand, waaronder het befaamde ‘Animula vagula blandula’. Hij schreef dit beroemde gedicht van slechts 19 woorden enkele maanden voor zijn dood.